Hoe mieren hun weg naar huis vinden, is bestudeerd en wordt nog steeds bestudeerd door duizenden wetenschappers. En niet zomaar: bij dit vermogen van insecten zijn veel mechanismen betrokken waarmee je niet alleen met een frisse blik naar de wereld van insecten kunt kijken, maar ook naar het vermogen van de mens zelf.
Het bleek dat mieren op verschillende manieren tegelijk hun weg naar huis vinden. Ze gebruiken hiervoor:
- oriëntatie op de zon, hoewel de meeste mensen zelf bij de zon zich waarschijnlijk niet in de ruimte kunnen oriënteren
- memoriseren van landschappen en verschillende objecten
- chemische methoden
- ingebouwde stappenteller
- Magnetisch veld van de aarde.
En, zoals myrmecologen (wetenschappers die mieren bestuderen) voorzichtig opmerken, geven ze volledig toe dat er andere mechanismen bestaan die mieren in staat stellen hun weg naar huis nauwkeurig te vinden, maar die nog niet door de mens zijn bestudeerd. Hoewel elk van de bovenstaande methoden op zichzelf zeer effectief is en mieren een foutloze navigatie kan bieden.
op een notitie
Wetenschappers noemen het verlangen naar hun woonplaats of geboorte het woord "homing" (uit het Engels. Thuis - huis). Het is vooral uitgesproken bij zalm, die onmiskenbaar de rivier vindt waarin ze uitkwamen als jongen uit kaviaar, na vele jaren in de uitgestrekte oceaan te hebben geleefd.
Chemische labels op routes
Alle mieren gebruiken, zonder uitzondering, de chemische oriëntatiemethode.Ze worden over het algemeen gekenmerkt door een hoge gevoeligheid voor geuren en een neiging tot chemische communicatie. Mieren maken geen geluid, en bij sommige soorten zijn werkende individuen volledig blind, en geuren blijven de enige manier voor hen om te communiceren, voedsel te zoeken en door de ruimte te navigeren.
Voor communicatie en vorming van labels gebruiken mieren verschillende feromonen die specifiek zijn voor elke soort en voor elke specifieke situatie. Inclusief - en voor het markeren van routes.
Het is interessant
Geuren worden ook gebruikt door veel slavenmieren en insecten die parasiteren in mierenhopen. Als ze bijvoorbeeld hebben geleerd feromonen te produceren die kenmerkend zijn voor een bepaalde mierensoort, dringen ze hun woningen binnen en voeden zich daar met mierenbestanden of hun eieren, of ontvoeren larven, of leven gewoon in omstandigheden die voor hen comfortabel zijn.
Om terug te keren naar de mierenhoop, laat elke mier tijdens zijn beweging microscopisch kleine geursporen achter. En vooral de paden waarlangs insecten zich verplaatsen, zien er in hun ogen vaak uit als snelwegen voor mensen. En eenmaal "vertrapt" - als een pad in het bos.
Het topochemische gevoel bij mieren is ook erg belangrijk, waardoor ze niet alleen de geur van het merkteken kunnen bepalen, maar ook de grootte en richting. Zelfs honden hebben niet zo'n subtiele geur: een jachthond die het spoor van een haas is tegengekomen, kan een fout maken in de richting van de prooi. Een mier die een chemisch label heeft ontmoet, weet precies waar de vorige en volgende labels zich bevinden, evenals in welke richting de mierenhoop ligt en in welke richting de voedselbron ligt.
Je moet dit vermogen van mieren niet beschouwen als het tekenen van eigenaardige pijlen met feromonen.Dit is een visuele interpretatie van een dergelijk fenomeen, maar het werkt volgens hetzelfde principe: in de hoeveelheid van een geurstof en de geur ervan voor een insect, is alle benodigde informatie gecodeerd.
op een notitie
Om de mieren te verwarren, volstaat het om de geur van hun wegmarkering te "doden" met een sterker aroma. Hiervoor is het simpelweg inspuiten van de paden met deodorant voldoende. Dankzij de aangeboren ijver zullen de mieren echter heel snel het oorspronkelijke pad herstellen.
Zo is elk mierenpad een soort weg met een groot aantal richtingaanwijzers die voor elk werkend individu begrijpelijk zijn.
Fysieke objecten als betrouwbare oriëntatiepunten
Het onthouden van de locatie van verschillende objecten en elementen van het landschap, die voor ons zo begrijpelijk is, is ook kenmerkend voor mieren. Gezien de grootte van de insecten zelf, heeft deze manier van oriënteren echter enkele eigenaardigheden.
- Mieren herinneren zich objecten van hun omvang: grasstruiken, losse stenen, scheuren in de grond. Het zou te roekeloos zijn om te verwachten dat ze door gebouwen en rivieren zouden navigeren.
- De mier vult het systeem van originele afbeeldingen van het gebied actief aan met navigatie door de hemellichamen. In laboratoriumexperimenten bleek dat als het voedingsgebied van mieren met een mierenhoop ten opzichte van de zon wordt geroteerd, zonder de positie van oriëntatiepunten te veranderen, de insecten in de war raken. In de natuur komen dergelijke situaties natuurlijk niet voor, wat een dergelijk systeem zeer betrouwbaar maakt: als het landschap rond de mierenhoop ingrijpend wordt gewijzigd (bijvoorbeeld gras wordt gerooid), zullen de insecten zich toch oriënteren volgens de zon.
Interessant is dat sommige mieren hun partner actief trainen om de weg naar huis te vinden en voedsel te vinden. Bovendien is zo'n training helemaal niet hetzelfde als het volgen van de ene verzamelaar (een lid van de mierenhoop die gespecialiseerd is in het verkrijgen van voedsel) na de andere: als de "student" achterblijft bij de "leraar", wacht de leraar op hem en helpt hem de beste te vinden pad.
Zon oriëntatie
Het vermogen van mieren om door de zon te navigeren is zeer complex en wordt nog steeds actief bestudeerd.
Ten eerste kunnen mieren zelfs bij korte en kleine bewegingen rekening houden met de richting naar de zon.
Ten tweede kunnen deze insecten de verplaatsing van het licht in de loop van de tijd corrigeren. Zelfs als de mier 's morgens van de mierenhoop wegrent en pas tegen de middag terugkeert, zal hij er rekening mee houden dat de zon in die tijd boven de horizon is opgekomen.
Ten derde zijn er in de ogen van mieren speciale cellen die rekening houden met de richting van het zonlicht. Ze hoeven dus geen berekeningen te maken: hun hersenen krijgen zelf informatie van de doelcellen en voeren de nodige correctie uit.
Oriëntatiepunt - Magnetisch veld van de aarde
Het is nog steeds niet helemaal bekend of alle mieren gebruik maken van oriëntatie door het magnetische veld van de aarde, of alleen bladsnijdende mieren die speciaal voor dit doel zijn bestudeerd. Maar als resultaat van het experiment bleek dat in geval van overtreding van geurmarkeringen en bij afwezigheid van zonlicht, het gedrag van mieren kon worden veranderd door bepaalde interferentie in het magnetische veld in het gebied van insectenbeweging te introduceren.
Hoogstwaarschijnlijk werken sommige van de mierenorganen in de kompasmodus en vangen ze de richting naar het noorden op, wat, in combinatie met andere oriëntatiesystemen, de insecten helpt de richting te vinden die ze nodig hebben om te bewegen.Met zijn hulp vinden mieren zelfs in de schemering hun weg naar huis, wanneer de zon zich al achter de horizon verschuilt.
Mieren vinden een thuis... stappen tellen!
En deze ontdekking op het gebied van mierengedrag bleek de grootste verrassing voor ethologen: veel soorten mieren tellen het aantal stappen in een bepaalde richting om voedsel te vinden. Tegenwoordig geloven wetenschappers zelfs dat mieren stappen tellen tussen elke beurt.
Dit vermogen werd ontdekt door een onderzoeksgroep die een onethisch experiment uitvoerde: verschillende mieren van dezelfde mierenhoop hadden hun benen getrimd, en van een aantal meer waren miniatuur stelten op hun benen gelijmd. De groep "kortbenige" mieren eindigde hun weg naar het voedsel voordat ze het bereikten, terwijl de groep "mieren op stelten" met succes door het gebied rende met voedsel en verder begon te zoeken naar voedsel, waar het niet was.
Bij de meeste mierensoorten worden bij het zoeken naar een weg naar huis en in het algemeen bij het oriënteren in de ruimte, zo niet al het bovenstaande, verschillende van de beschreven methoden gecombineerd, wat de nauwkeurigheid van het vinden van de gewenste route vergroot. Voor veel mieren is dit vooral belangrijk. Vertegenwoordigers van soorten die in woestijnen leven, lopen bijvoorbeeld het risico eenvoudigweg te verbranden in de zon of te sterven door uitdroging op het aardoppervlak met een temperatuur van ongeveer 50 ° C als ze niet op het juiste moment terugkeren naar een koel gat.
Mogelijk zullen mieren in de toekomst nog voor enkele verrassingen zorgen op het gebied van oriëntatie in de ruimte.
Interessante video: een voorbeeld van hoe mieren rijke prooien naar huis slepen
Mieren zijn verschrikkelijk.