Over buldogmieren

Van alle mieren worden buldogmieren beschouwd als een van de meest primitieve in het algemeen. Dit wordt bewezen door enkele van hun anatomische kenmerken en specifiek gedrag. Ja, en het verspreidingsgebied van bulldog-mieren - Australië - is bevorderlijk om tot de originele relikwieën te behoren die tekenen van ongelooflijke oudheid hebben behouden.

Zelfs als je geen aandacht schenkt aan het nogal sinistere uiterlijk van deze mieren, kun je in hun gedrag en levensstijl veel dingen vinden die niet passen in het gebruikelijke idee van mieren als ijverige en redelijk vreedzame werkers. Bulldog-mieren (ook wel stiermieren genoemd) zijn echter hardwerkend.

 

Algemene beschrijving en karakteristieke anatomische kenmerken

Bulldog-mieren zijn een van de grootste mieren in het algemeen. De werkende bulldog-mier van sommige soorten kan een lengte bereiken van 4 cm, de baarmoeder is iets groter - tot 4,5 cm, een klein verschil in grootte tussen vertegenwoordigers van deze kasten is een van de tekenen van evolutionaire onvolwassenheid.

In het uiterlijk van bulldog-mieren zijn hun kaken de eerste die in het oog springen.Ze zijn erg lang - tot een halve centimeter lang - en hebben verschillende inkepingen, waardoor ze veelzijdige hulpmiddelen zijn voor het vangen van prooien.

Op de foto - het hoofd van een buldogmier met goed gedefinieerde kaken:

Uiterlijk lijken sommige soorten buldogmieren op wespen met lange mondorganen die hun vleugels hebben verloren. Net als hun stekende tegenhangers, hebben deze mieren een krachtige steek, en één beet kan zelfs dodelijk zijn voor mensen: volgens statistieken ontwikkelt 3% van de mensen die door deze mieren worden gestoken een ernstige allergische reactie, soms met anafylactische shock. Volgens andere bronnen sterven in Australië elk jaar meer mensen aan de beten van deze insecten dan aan de aanvallen van haaien, spinnen en slangen samen.

Het is interessant

Het zijn buldogmieren die een soort gewichtheffers onder de mieren zijn: een werkmier kan een last optillen en dragen die 50 keer meer weegt dan zijn eigen. Een mier sleept gemakkelijk een volwassen beer of een grote kakkerlak naar het nest.

Op de foto - een zwarte buldogmier, een van de gevaarlijkste:

Bulldog-mieren springen heel goed, en dat doen ze niet dankzij hun poten, maar dankzij de scherpe bewegingen van hun kaken. De mier kan ofwel in een reeks sprongen van 10-12 cm elk bewegen, ofwel één keer springen, maar ver - tot 50 cm Het is niet verwonderlijk dat buldogmieren ook springmieren worden genoemd.

Stierenmieren hebben ook andere verschillen waar geen enkele andere groep mieren op kan bogen. Bijvoorbeeld:

• stierenmieren zwemmen goed en kunnen probleemloos waterkeringen tot 15 cm breed overwinnen;
• onder bulldog-mieren zijn er soorten die communiceren met behulp van geluiden - op hun rug, op de kruising van twee segmenten, zijn er speciale inkepingen die, wanneer het ene segment met het andere botst, een karakteristieke scheur veroorzaken. Sommige soorten van deze mieren overtreffen zelfs krekels in het volume van hun getjilp.

Maar uiterlijk is niet het meest verrassende aan deze insecten. Hun biologie is ook best interessant...

 

Een beetje over ecologie en voeding: zelfs wespen zijn bang voor deze mieren

Bulldog-mieren graven hun eigen mierenhoop, maar hun woning is eenvoudig en primitief, terwijl mierenhopen meestal erg diep zijn. Het belangrijkste verspreidingsgebied van deze soorten zijn de droge gebieden van Australië, maar voor de normale ontwikkeling van de larven hebben ze vochtige grond nodig. Om de vochtige bodemlagen te bereiken, verdiepen insecten hun nesten.

Bulldog-mieren voeden hun larven met andere insecten, maar zelf voeden ze zich voornamelijk met plantennectar, vruchtensappen en honingdauw.

Zie bijvoorbeeld op de foto hoe de larven van een buldogmier een wesp eten die is meegebracht door een volwassen insect:

Bulldog-mieren vallen onbevreesd insecten aan die groter zijn dan zij en schamen zich helemaal niet als ze moeten vechten met wespen en spinnen (een voorbeeld van zo'n gevecht is te zien in de video aan het einde van dit artikel).

Het is interessant

Hoe gevaarlijk bulldog-mieren ook zijn, de veel kleinere zwarte mieren vallen ze onbevreesd aan en vernietigen vaak zelfs bulldog-kolonies vanwege hun grote aantal.

In één kolonie buldogmieren kunnen slechts een paar honderd individuen leven, en in uitzonderlijke gevallen - meer dan duizend.

Onder de buldogmieren is er één soort sociale parasiet, waarvan de baarmoeder in het nest van iemand anders kan doordringen en de ware koningin kan vernietigen. De werkmieren herkennen de nieuwkomer dan als hun koningin en voeden het en zijn broed totdat ze volledig zijn vervangen door de jongere generatie van een andere soort.

Stierenmieren hebben geen trofollaxis - de overdracht van half verteerd voedsel van het ene individu naar het andere. In plaats daarvan kunnen grote werkmieren zogenaamde trofische eieren leggen - een soort ingeblikt eiwit dat wordt gegeten als er een gebrek aan voedsel is.

Het is interessant

De meeste werkmensen in bulldog-mieren zijn gamergates, dat wil zeggen dat ze kunnen paren met mannetjes en bevruchte eieren kunnen leggen, waaruit, met de juiste zorg, volwassen mieren zullen ontstaan. Er werd een geval geregistreerd van het houden van een mierenhoop in gevangenschap, die drie jaar zonder baarmoeder bestond, alleen aangevuld met mieren uit gamergat-eieren. Er wordt aangenomen dat dergelijk gedrag kenmerkend was voor oude mieren, die net begonnen aan hun reis om sociaal gedrag te verbeteren.

 

Reproductie van bulldogmieren

Een keer per jaar hebben bulldog-mieren een jaar, waarin de seksuele individuen uit de larven komen, de mannetjes sterven en de vrouwtjes zich door de buurt verspreiden op zoek naar een geschikte plek om een ​​nieuwe kolonie te organiseren.

De larven van de Bulldog-mier voeden zich met voedsel dat ze door volwassen insecten worden gebracht (bij de meeste andere mieren voeden volwassen werkmieren de larven met hun boeren).

Bovendien helpen volwassenen pasgeboren mieren niet om uit de cocon te komen.

De baarmoeder van bulldogmieren na de oprichting van de mierenhoop verschilt weinig van werkmieren, ze zijn slechts iets groter en hebben een vergrote borst.

 

Hoe gevaarlijk zijn Bulldog-mieren?

Bulldog-mieren worden beschouwd als een van de gevaarlijkste mieren ter wereld. Niet alleen zijn hun beten erg pijnlijk en kunnen ze leiden tot anafylactische shock en verstikking, maar de mieren zelf zijn behoorlijk agressief en erg mobiel.

Bij de ingang van de mierenhoop zijn altijd 2-3 mieren aanwezig, klaar om hun broeders een signaal te geven, en bij het eerste gevaar rennen enkele tientallen insecten uit de mierenhoop. Iemand die onoplettend naast een mierenhoop zit, loopt het risico onverwacht zeer pijnlijke beten te krijgen. Op de schaal van steekpijn worden de steken van bulldogmieren geclassificeerd als steken van categorie 3, een van de meest pijnlijke insecten ter wereld in het algemeen.

Voor evolutionaire wetenschappers zijn buldogmieren een zeer interessant object om te bestuderen: ze kunnen worden gebruikt om het gedrag en de ontwikkeling van insecten die miljoenen jaren geleden op de planeet leefden vrijwel direct te observeren. Daarom worden deze mieren, ondanks het gevaar, actief gefokt in onderzoekslaboratoria en worden hun familierelaties bestudeerd.

 

Interessante video: de strijd tussen twee buldogmieren

 

Wasp vs bulldog mier: wie wint?..