De baarmoeder van horzels is het centrum en de basis van het hele grote gezin. Zij is het die aanleiding geeft tot een nieuw nest: ze voedt het alleen op en voedt haar eerste toekomstige helpers. Maar zelfs na hun verschijning neemt het belang van de baarmoeder helemaal niet af, omdat het altijd de enige bron van nieuwe individuen in het gezin zal zijn.
De baarmoeder van de horzel valt op door zijn grootte merkbaar onder het hele gezin, maar dit is slechts een extern verschil. Het belangrijkste kenmerk van deze enige vrouw die in staat is om zich in het gezin voort te planten, is haar levenscyclus, waarin veel interessante en verrassende dingen zijn.
op een notitie
Alle werkende individuen in het wespennest, evenals in andere sociale insecten, zijn vrouwtjes.
In de regel is er in elke familie van horzels slechts één baarmoeder. Het is om haar dat het hele snelle, maar precies georganiseerde leven van het nest draait. Alleen bij bepaalde soorten (en zelfs dan - af en toe) kan polygynie worden waargenomen (van het Engelse "poly" - veel, "koningin" - koningin) - een fenomeen wanneer meerdere vrouwtjes tegelijk eieren in het nest leggen.
In de overgrote meerderheid van de gevallen kunnen werkende horzels zich niet voortplanten, maar bij sommige soorten kunnen bepaalde hormonale veranderingen optreden onder invloed van omgevingsomstandigheden. Als gevolg van deze mislukkingen kunnen alleenstaande vrouwtjes onbevruchte eieren leggen, waaruit soortgelijke werknemers zullen worden uitgebroed.Het is vermeldenswaard dat, ondanks zijn geslacht en vermogen om zich voort te planten, zo'n vrouwelijke horzel geen baarmoeder kan worden genoemd.
Uiterlijk, kenmerken en foto's van de baarmoeder van horzels
De baarmoeder van de horzel is het grootste individu in de familie. Het belangrijkste vrouwtje van de Europese hoornaar bereikt bijvoorbeeld een lengte van 3 cm, terwijl de prestaties van een werkend individu veel bescheidener zijn - slechts 2 cm, maar deze cijfers zijn verre van de limiet: bijvoorbeeld in tropische horzels, de baarmoeder kan een lengte bereiken van 5,5 cm
Op de foto - de belangrijkste vrouwelijke hoornaar in het nest:
Maar ondanks de nogal serieuze omvang kan de baarmoeder gemakkelijk worden verward met een gewoon werkend individu: dit wordt waarschijnlijk als het belangrijkste vrouwtje alleen in het gezichtsveld is, zich op een afstand van het nest bevindt en er gewoon niemand is om te vergelijken haar mee als ze bouwmateriaal voedt of verzamelt.
In de regel vliegt de horzelkoningin aan het begin van de lente, wanneer ze gedwongen wordt om zelf voedsel voor haar nakomelingen te verzamelen, of al aan het einde van de herfst, na het paren van zwermen.
Op bloemen, bomen en als het per ongeluk woonruimte binnenkomt, ziet de baarmoeder van de horzel eruit als een gewone grote wesp. Op onderstaande foto is duidelijk te zien dat ze een typische wespentaille heeft, kenmerkende zwarte zwachtels op haar buik met een bruine basis, en een bruine vlek in de vorm van een hoefijzer op de rug:
In de overgrote meerderheid van de gevallen heeft de baarmoeder van de hoornaar dus dezelfde kleur als alle andere nestbewoners. Dat is de reden waarom, zelfs ondanks de grote omvang, het in de omstandigheden van een grote concentratie van werkende individuen niet gemakkelijk zal zijn om hun koningin te vinden.
Op de foto - de baarmoeder van horzels in het midden van het gezin:
Het is interessant
Het oorspronkelijke principe van het visueel maskeren van insecten is gebaseerd op een combinatie van contrasterende kleuren in kleur.Wanneer een roofdier één individu uit een grote groep wil vangen, zorgt de chaotische beweging van honderden gestreepte lichamen voor chaotische rimpelingen in zijn ogen, waarbij het moeilijk is om een specifiek slachtoffer te onderscheiden. Een uitstekend voorbeeld van dit principe zijn zebra's, die daarom een kenmerkende gestreepte outfit hebben. De horzels daarentegen hebben hun kleur gekregen van de vreedzame voorouders van de bijen, die gedwongen werden zich met alle macht tegen roofdieren te verdedigen.
Het is vermeldenswaard dat de baarmoeder van de horzel vergelijkbaar is met leden van zijn familie, niet alleen in kleur - hij is ook "giftig" en steekt met dezelfde kracht als een werkend persoon.
Het begin van het leven van de baarmoeder
De toekomstige oprichter van een nieuwe familie van horzels wordt eind augustus of begin september geboren. Een maand eerder begint haar moeder - de oude baarmoeder - bevruchte eieren te leggen, waaruit vrouwtjes komen die in staat zijn zich voort te planten. Tegelijkertijd legt de oude horzelkoningin onbevruchte eieren, waaruit mannetjes uitkomen.
Tegen de tijd van de paartijd is de horzelfamilie al erg groot: het aantal werkende individuen erin bereikt enkele tientallen of zelfs honderden. En het nest zelf groeit in dit stadium tot een indrukwekkende grootte. Zo kan de woning van een gewone hoornaar bijvoorbeeld een lengte bereiken van 70-80 cm en tot 10 kg wegen!
Alle larven (inclusief jonge koninginnen) worden uitsluitend gevoed met vleesvoer - andere insecten. Maar zelfs nadat ze uit de poppen zijn gekomen, kunnen werkende individuen de opvolgers van het geslacht enige tijd voeden.
Tegen de tijd dat de vrouwtjes die in staat zijn zich voort te planten verschijnen, heeft de oude baarmoeder zijn potentieel al uitgeput en stopt hij praktisch met het leggen van eieren.Daarom komt het vaak voor dat de werkende horzels haar uit het nest jagen of zelfs doden.
Op de foto - de oude baarmoeder van horzels:
Als er teveel jonge vrouwtjes en mannetjes in het nest zijn, vliegen ze het huis van de moeder uit, zwermen en paren. De mannetjes sterven dan binnen een paar dagen, terwijl de vrouwtjes nog enige tijd kunnen jagen of op zoek gaan naar zoete vruchten om zich mee te voeden. Met het naderen van koud weer vinden ze naar hun mening echter nog steeds geschikte schuilplaatsen om te overwinteren: onder stenen, in scheuren in de schors, holtes en ook in nesten waarin alle werkende individuen al zijn uitgestorven.
Het is interessant
Als het vrouwtje een reeds gebruikt nest heeft gekozen als toevluchtsoord om te overwinteren, zal ze waarschijnlijk niet tot het einde van de winter leven. Meestal leven werkende horzels in oude nesten vóór het begin van koud weer, waardoor de jeugd die al terug is gevlogen niet terugkomt. Maar er is nog een reden voor de lage overlevingskans: soms sterven werkende individuen in het nest als gevolg van teken- en bacteriële infecties, die de jonge vrouwtjes die zich hier verstoppen niet sparen.
Het overwinteringsstadium ontbreekt bij tropische hoornaars: deze vrouwtjes maken direct na de paring nieuwe nesten. Maar soms keren ze ook terug naar hun geboortefamilie, beginnen ze met de verdrijving van de oude koningin en beginnen ze het reeds ontwikkelde nest te regeren.
Overwinteren is de moeilijkste fase
Tijdens de overwintering vertragen alle processen in het lichaam van een jonge vrouw, zodat ze de in de herfst opgebouwde energiereserves zo economisch mogelijk besteedt. Een aanzienlijk aantal vrouwtjes sterft in dit stadium echter door vorst en roofdieren - insectenetende zoogdieren en vogels.
Het meest beschermd zijn die horzelkoninginnen die op bomen overwinteren onder grote lagen schors: vogels kunnen er niet altijd onderdoor en er zijn op dit moment niet zoveel andere insectenjagers.
Op de foto - de baarmoeder van de horzel tijdens overwintering in de opening tussen de stammen:
Een nieuw gezin stichten
In de lente, met het begin van warm weer, ontwaakt het jonge vrouwtje uit haar winterslaap en voedt ze zich enkele dagen actief om haar kracht te herstellen.
De basis van zijn dieet in deze periode zijn andere insecten, en soms bessen en fruit die onder de sneeuw ontdooien.
Tegelijkertijd is de toekomstige koningin op zoek naar een geschikte plek om een nest te plaatsen: het kan gewoon een sterke tak zijn, of een holte, een spleet in een rots of een gat in een zanderige helling. De baarmoeder verzamelt zachte jonge bast van boomtakken, kauwt erop en bouwt de eerste kammen, waarin hij meteen eieren legt.
Tegelijkertijd blijft de jonge baarmoeder een nieuw nest van horzels creëren, voortbouwend op de primaire structuur. Het leefgebied van insecten kan, alleen dankzij de krachten van één oprichtende koningin, soms de grootte van een halve voetbal bereiken.
Wanneer de eerste larven uit de eieren komen, vangt de baarmoeder zelf insecten voor hen en voedt haar toekomstige helpers. Wanneer de eerste werkende individuen verschijnen, stopt de horzelkoningin praktisch met vliegen, al haar activiteit wordt alleen beperkt tot het leggen van eieren. Insectenwerkers nemen alle verantwoordelijkheden op zich om voedsel voor de larven en koningin te verkrijgen, voor hen te zorgen en nieuwe kammen te bouwen.
Het is interessant
Van alle 23 soorten horzels is er een die radicaal verschilt van zijn verwanten - de zwarte horzel.De vrouwtjes vertonen zogenaamd nestparasitisme: ze bouwen geen nesten en voeden de eerste larven niet. De hele lente voeden vrouwtjes zich gewoon achteloos, en aan het begin van de zomer vinden ze een familie van gewone horzels, dringen hun nest binnen, doden de koningin en imiteren haar, vermomd als feromonen. Natuurlijk is zo'n "truc" erg gevaarlijk, omdat werkende individuen de alien kunnen doden voordat deze in hun baarmoeder komt. Een dergelijke overname is echter vaak succesvol en de werksters zorgen net zo ijverig voor de nieuwe koningin als voor de vorige. Natuurlijk zullen er nieuwe - zwarte - horzels uit de door haar gelegde eieren komen, die geleidelijk de oude eigenaren van het nest zullen vervangen.
horzel koningin
In het nest is de baarmoeder van de hoornaar inderdaad een echte koningin. De hele familie leeft om haar heen: ze wordt gevoed, de door haar gelegde eieren worden opgepakt en voorzichtig over de kammen verspreid, ze is tot het laatst beschermd bij een aanval op de korf. De baarmoeder zorgt op zijn beurt voor een constante populatiegroei in het nest en legt elke dag enkele tientallen eieren.
De verbinding van de baarmoeder met de werkende hoornaars gebeurt door chemische geursignalen. Als er iets met haar gebeurt, weten na een paar seconden alle hoornaars die in het nest zitten ervan.
Zoals hierboven vermeld, begint de baarmoeder op het hoogtepunt van de macht van het gezin (voor Europese horzels - rond augustus) bevruchte eieren te leggen, waaruit zich door hormonale mechanismen vrouwtjes en mannetjes die in staat zijn zich voort te planten, ontwikkelen. Deze fase is van groot belang voor elk type horzel, maar voor elke enkele baarmoeder betekent dit de nadering van haar dood ...
Ouderdom en het verval van het wespenrijk
Nadat de baarmoeder is begonnen met het leggen van eieren, waaruit mannetjes en vrouwtjes die in staat zijn zich voort te planten, zullen worden uitgebroed, verliest de baarmoeder praktisch zijn eierdragend vermogen. Nog een paar weken zal ze het nest van nakomelingen blijven voorzien, maar het aantal eieren zal onverbiddelijk afnemen. En na een korte tijd zal de koningin de productie van eieren volledig stoppen.
Tegen die tijd zijn de vitale bronnen van de baarmoeder uitgeput: het groeit af, kruipt nauwelijks, verliest een deel van de haren op het lichaam. Werkende individuen houden praktisch op haar te voeden, en er zijn er zelf maar heel weinig.
Na het vertrek van jonge insecten uit het nest beginnen mijten en andere horzelparasieten zich hier vaak te vermenigvuldigen, waaraan de baarmoeder vaak sterft. Maar zelfs als er geen infectie in de korf is, zullen alle overgebleven werkende individuen en de oude koningin sterven als de vorst invalt.
Het leven van bijna elke horzel-baarmoeder bestaat dus uit verschillende hoofdfasen:
- uitgang van de larve;
- koppelen;
- overwintering (tropische soorten hebben dit stadium niet vanwege klimatologische omstandigheden);
- constructie van de eerste kammen van het toekomstige nest (de uitzondering is de zwarte hoornaar) en het leggen van de eerste larven;
- het gezin voorzien van nakomelingen (inclusief zowel vrouwtjes als mannetjes die in staat zijn zich voort te planten);
- dood.
Toch is niet alles zo triest: ergens rond het nest vinden jonge, sterke en bevruchte vrouwtjes al winterappartementen voor zichzelf, die in het voorjaar de cyclus opnieuw beginnen en de geschiedenis van de soort blijven schrijven met hun onophoudelijke werk.
Interessante video: hoe horzels zorgen voor hun larven in het nest
Een paar hoornaars tegen een bijenkorf van vele duizenden: wie wint?
